Nog zeven dagen. Nog zeven hele dagen. En dan is Ella jarig. Ze weet al wat ze op haar verjaardag gaat doen, wat ze gaat eten en wie ze gaat uitnodigen. Er is één ding wat ze nog niet weet: wat ze gaat krijgen. Dat is geheim. Ella weet wel zeker dat het op zolder staat, want die deur zit nooit op slot, en nu wel. Ella fantaseert over wat haar cadeau zou kunnen zijn.
‘Het kan nog van alles zijn.
Dat is het leuke van een geheim.
Als je het weet is het maar één ding.’
Wanneer Ella enkele dagen voor haar verjaardag met haar beste vriendinnetje in de tuin aan het spelen is, merken ze dat er op het platte dak een timmerman aan het werk is. Als hij tijdens de middagpauze zijn hele lange ladder tegen het dak laten staan, kunnen de twee meisjes zich niet bedwingen. Ze klimmen naar boven, waar ze heel ver kunnen kijken en… waar ook een raampje is naar de zolder… En daar ziet Ella haar cadeau staan, nog oningepakt.
‘Ella wordt koud en het is niet eens koud.
Het is warm, de zon schijnt.
Ze heeft het geheim gezien!
En ze keek niet eens.
Ze zag het per ongeluk.’
Nu ze eindelijk weet wat ze gaat krijgen, voelt Ella zich daar plots niet meer zo goed bij. Zij heeft nu ook een geheim, ‘een akelig rotgeheim’. Haar schuldgevoel vreet zo aan haar dat het alle voorpret bederft.
‘Ella wou maar dat ze niet jarig werd.
En dat ze geen cadeau kreeg.’
Hoe kan ze haar ouders vertellen wat er gebeurd is? Gelukkig schiet Lucy haar te hulp…
Vakkundig bouwt Imme Dros een mooi en bijzonder herkenbaar verhaal op, waarin ze de leefwereld van de levensechte kleuter Ella bijzonder goed vat. In korte, maar o zo krachtige en ritmische zinnen maakt ze eerst Ella’s opwinding dat ze bijna jarig is en haar nieuwsgierigheid naar haar cadeau, en later haar verwarring en haar schuldgevoel perfect invoelbaar. Dat doet ze in een puntgave taal en treffende verwoordingen:
‘Ella kan niet goed slikken.
Het geheim zit tot in haar keel.’
Bij de heerlijke tekst van Imme Dros staat op elke pagina een kleurrijke illustratie van Harrie Geelen. Ella die somber in een hoekje zit, Ella die aan tafel geen hap door haar keel krijgt, Ella die ’s nachts alleen op de wc zit en bedrukt naar de grond staart: de illustraties van Harrie Geelen lijken wel schilderijen, waarin hij met zijn grove verfstreken even trefzeker als Imme Dros met woorden de gevoelens van Ella zichtbaar maakt. illustraties lijken wel schilderijen, waarin hij met zijn grove verfstreken even trefzeker als Imme Dros met woorden de gevoelens van Ella zichtbaar maakt.
Bijna jarig is een juweeltje dat even prachtig geschreven als geïllustreerd is. Eens te meer vullen Imme Dros en Harrie Geelen elkaar schitterend aan in woord en beeld.
Imme Dros: Bijna jarig, Querido, 2005.
Illustraties van Harrie Geelen.
ISBN 9789045102023.
Wil je met dit boek aan de slag in de klas? Bekijk dan zeker de geweldige en uitgebreide lessuggesties van Lieke van Duin en Jos van Hest!
Imme Dros en Harrie Geelen maakten nog andere boeken over Ella, die gebundeld zijn in Het boek van Ella.
Bijna jarig werd bekroond met de Woutertje Pieterse Prijs en een Zilveren griffel.
