Vanavond ontving Guus Kuijer tijdens een online programma op Literatuurmuseum.nl de Constantijn Huygens-prijs 2020. Eerder kreeg hij al vijf Gouden Griffels, een Woutertje Pieterse prijs, een Gouden Uil, twee Duitse Jeugdliteratuurprijzen én de Astrid Lindgren Memorial Award 2012, zeg maar de Nobelprijs voor de kinderliteratuur.
De Constantijn Huygens-prijs is een Nederlandse literaire oeuvreprijs, die sinds 1947 jaarlijks wordt toegekend door de Jan Campert-Stichting. Aan de prijs is sinds 2017 een geldbedrag van 12.000 euro verbonden. Guus Kuijer krijgt de prijs voor, in de woorden van de jury, zijn ‘omvangrijk, eigenzinnig oeuvre van een constant hoog niveau’.
Uit het juryrapport:
‘Hij is een van de grote vernieuwers van de naoorlogse jeugdliteratuur en daarmee van de Nederlandse literatuur. Kuijers vrije geesten treden overal naar voren: het zijn kinderen en volwassenen uit alle lagen van de bevolking, met verschillende achtergronden en voorkeuren.’
En:
‘Guus Kuijer is een meesterverteller die in al zijn verhalen het prachtige en troostrijke van het dagelijkse weet te belichten. Van kinderboek tot Bijbelverhaal, van essay tot tweet, Kuijer brengt lucht in een wereld die door velen vaak onnodig ingewikkeld wordt gemaakt. Zijn boeken zijn optimistisch en vol humor, ook over omstandigheden en beslommeringen waar niet zo makkelijk het licht in gevonden kan worden. Zijn personages zijn innemend met een scherp randje. Zijn taal tilt de lezer op door het opbeurende ritme van zijn zinnen.’
Ester Naomi Perquin, die zichzelf ‘de grootste Guus Kuijerfan van Nederland noemt’, bracht een ode aan Kuijer. ‘Als ik ooit in mijn leven heb gewild dat iemand vakkundig op een voetstuk geplaatst werd, moest het Guus Kuijer zijn.’ ‘Olle is het boek dat met me mee is gereisd, is gegroeid. Ik doe dat nog elk jaar, wanneer het nodig is, en ik ben er nog steeds niet meer immuun voor. Alle gesprekken die ik met mijn vader had willen voeren, voer ik met Olle. als je ooit in dit boek bent gestapt, stap je er nooit meer uit. Daar zit het meest fonkelende van het schrijverschap van Kuijer: hij kan een boek schrijven dat alleen voor jou is.’
Met de Constantijn Huygens-prijs wordt niet alleen Kuijers jeugdliteraire werk bekroond, maar ook zijn boeken voor volwassenen. Tijdens de uitzending vertelde Guus Kuijer deze erkenning heel leuk te vinden. Ook op die boeken is hij trots, behalve op de eerste drie. ‘Ik wilde vanaf mijn veertiende schrijver worden en dacht dat je allemaal droefgeestige dingen moest schrijven. Cynisch ook. Misschien dat ik dat geloof in de eerste drie boeken nog had. Op een bepaald moment ben ik van dat geloof afgevallen. Je kunt ook goede boeken schrijven op een vrolijke toon.’ Dat hij op zijn dertigste de liefde van zijn leven ontmoette, droeg zeker bij aan dit inzicht. Hij noemt zich vanaf die leeftijd een gelukkig mens met een gelukkig leven. En dat heeft geresulteerd in een indrukwekkend, vernieuwend oeuvre voor jong en oud.
Herbekijk hieronder de prijsuitreiking.
